Breve cronología del billar americano

1565

El billar hace su primera aparición en América del Norte, según Frank G. Menke, historiador del deporte. Una familia española lo trajo consigo a St. Augustine, Florida. ( Life Magazine, 8 de octubre de 1951).

1748

Se comenta que George Washington ganó un partido de billar. (Una breve historia del noble juego de billar, por Mike Shamos.)

1819

Michael Phelan (en foto cabecera), considerado el padre del pool, nace en Castle Comer, Condado de Kilkenny, Irlanda.

1824

Michael Phelan y su familia se unen al padre John Phelan en la ciudad de Nueva York.

1827

Aparecen las primeras mesas de pizarra. Anteriormente, la superficie de juego de las mesas era de madera y durante un corto tiempo de mármol. Sin embargo, se sabía que el mármol se humedecía en climas cálidos. [Fuente: Enciclopedia de deportes, de Frank G. Menke, 1939.]

1835

Las bandas de goma de la India sustituyen las bandas de madera, que eran las habituales. Las bandas de goma de la India proporcionaron un «rebote espectacular», según el historiador deportivo Frank G. Menke. [Fuente: Enciclopedia de deportes, de Frank G. Menke, 1939.]

1850

Phelan, considerado entonces como el mejor jugador de Estados Unidos, publica Billiards Without a Master.

1856

Se publica el libro de Phelan, Game of Billiards; abre una sala en la esquina de Broadway y 10th, Nueva York. Fue considerada la sala de billar más elegante y lujosa del mundo. También publica la primera edición de Billiard Cue, el primer periódico de billar.

1859

Jim Seereiter y Michael Phelan juegan en un torneo de cuatro días en Detroit por la astronómica suma de $15.000. Phelan ganó; en abril, Dudley Kavanaugh vence a Michael Foley en otro partido de cifras astronómicas, también en Detroit.

1863

Phelan se retira de la competición activa. También ofrece una recompensa de $10,000 a cualquiera que pueda idear un sustituto del marfil adecuado para fabricar bolas de billar. Esto se ha atribuido al desarrollo del plástico.

Dudley Kavanagh gana en un campeonato profesional en Irving Hall, Nueva York, del 1 al 9 de junio. Se convierte en el segundo campeón de Estados Unidos.

1865

El caucho vulcanizado comenzó a usarse para bandas y sigue siendo el estándar hasta el día de hoy. [Fuente: Enciclopedia de deportes, de Frank G. Menke, 1939.]

1865

El 7 de septiembre, Louis Fox y John Deery, finalistas del campeonato mundial de billar de 1864, se reúnen en Washington Hall, Rochester, Nueva York, para decidir el título de 1865. Según un relato del historiador deportivo Menke: “Fox, on mucha ventaja y en camino de ganar, se encontró molesto por una mosca que, a pesar de ‘espantar’, continuó posándose en la bola blanca. Fox, tratando de perseguir la mosca con entusiasmo, hizo pifia, y fue el turno de Deery. Deery acabó la serie para ganar el campeonato. Fox con el corazón roto salió corriendo del pasillo hacia un río, saltó y se ahogó «. [Fuente: Enciclopedia de deportes, de Frank G. Menke, 1939.]

1869

El celuloide, el primer plástico industrial, es descubierto por el neoyorquino John Wesley Hyatt. Hyatt estaba intentando encontrar un sustituto para las bolas de billar de marfil, pero sus nuevos sustitutos a veces explotaban con el impacto.

1873

Nace Jerome Keogh, inventor del straight pool y cinco veces campeón del mundo.

1897

Keogh gana su primer campeonato mundial.

1907

Se inventa el bola ocho. Se establece el primer campeonato de tres bandas.

1910

Jerome Keogh inventa el straight pool o 14.1

1911

Se hace el primer Torneo Mundial de 14.1. Lo gana Alfredo De Oro.

1912

El straight pool se convierte en el juego oficial de los torneos de billar de troneras.

1913

Rudolf Wanderone, también conocido como Minnesota Fats, nace en Nueva York el 13 de enero. Willie Mosconi nace en Filadelfia el 27 de junio. La industria reporta uno de sus mejores años para las ventas de mesas.

1916

Ralph Greenleaf compite en su primer torneo de campeonato nacional, celebrado en octubre en Doyle’s Academy en Nueva York. Greenleaf, de 16 años, fue descrito como el «niño maravilla» por el New York Times.

1918

Nace Luther Lassiter .

1919

Greenleaf gana el primero de sus 13 títulos mundiales.

1929

Greenleaf, jugando en Detroit, recupera el título, el octavo. Derrota al sin anotaciones Frank Taberski con una sensacional serie de 126 bolas.

1929

Harold Worst, futuro campeón de tres bandas y pool, nace el 29 de septiembre en Grand Rapids, Michigan.

1933

Willie Mosconi hace su debut en un torneo nacional.

1941

Willie Mosconi gana el primero de los 15 títulos mundiales.

1948

Se crea el Billiard Congress of America

1953

Jerome Keogh, ganador de cinco títulos e inventor del straight pool, muere a los 80 años el 12 de enero.

1954

Harold Worst gana el título mundial de las tres bandas durante un evento celebrado en Buenos Aires, Argentina.

1954

Willie Mosconi establece el récord de de 526 bolas reconocido por BCA. Logró la sorprendente hazaña en Ohio.

1956

Willie Mosconi sufre un derrame cerebral.

1961

George Jansco dirige el primero de sus famosos torneos de hustlers en Johnston City, Illinois. Los torneos, que duraron alrededor de una década, eventualmente atraerían la atención de todo el país.

20th Century Fox lanza «The Hustler». La película, protagonizada por Jackie Gleason y Paul Newman, revitalizaría el interés del público por el deporte.

Rudolf Wanderone comienza a hacer la afirmación fantasiosa de que él fue la inspiración en la vida real para el personaje de Minnesota Fats de la película.

1963

Luther Lassiter gana el primero de sus siete títulos reconocidos por el Congreso de Billar de América.

1964

Jugadores de billar y activistas de derechos civiles protestan frente al hotel Commodore en la ciudad de Nueva York para protestar por la exclusión del jugador afroamericano Cisero Murphy del torneo de campeonato de ese año, patrocinado por la Asociación de Propietarios de Sala de Billar de América.

1965

El campeón de tres bandas Harold Worst conquista brevemente el mundo del pool con victorias en el torneo Las Vegas Stardust en junio y en Johnston City en octubre y noviembre.

El jugador afroamericano Cisero Murphy consigue el nivel más alto del pool profesional estadounidense al ganar 14 partidos seguidos para adjudicarse el Torneo World Invitational 14.1. Ganó el evento de California en su primer intento.

1966

The Bank Shot and Other Great Robberies, las fantásticas memorias escritas por Minnesota Fats y el periodista de Filadelfia Tom Fox, se publica.

1969

Muere George Jansco. El hermano Paulie se hace cargo de la gestión del torneo de Johnston City.

1972

Después de leer los informes de los periódicos sobre las apuestas en el juego, los agentes federales pararon el torneo de Johnston City el 26 de octubre. El torneo del 72 sería el último.

1978

Willie Mosconi y Minnesota Fats jugarían el primero de varios partidos televisados. Fue el partido de pool más visto en la historia de Estados Unidos.

1984

Earl Strickland gana el primero de sus históricos cinco abiertos estadounidenses.

1986

The Color of Money, una secuela de The Hustler, tiene muchas críticas favorables. La película está protagonizada por Tom Cruise con Paul Newman retomando su papel de Fast Eddy Felson.

1993

Willie Mosconi muere en Haddon Heights, Nueva Jersey, el 16 de septiembre.

1995

Allison Fisher gana el primero de sus más de 50 títulos de la Asociación Profesional de Billar de Mujeres.

1996

Minnesota Fats muere el 18 de enero.

2000-2001

Allison Fisher gana 8 torneos de pool profesional consecutivos.

2007

Shane Van Boening gana el primero de sus cinco US Open.

2019

El 27 de mayo, John Schmidt hace 626 bolas en straight, rompiendo oficialmente el récord de Willie Mosconi en 1954. Schmidt jugó juegos sucesivos durante semanas en el intento.